Actualizando a Darwin

La teoría de la evolución por selección natural que Charles Darwin formuló en 1859 constaba de los siguientes postulados:

• Toda la vida evolucionó a partir de una o unas pocas clases sencillas de organismos.
• Las especies evolucionan a partir de especies preexistentes.
• El nacimiento de una especie es gradual y de larga duración.
• Los taxones superiores (géneros, familias, y así sucesivamente) evolucionan por los mismos mecanismos evolutivos responsables de la evolución de las especies.
• Cuanto mayores son las semejanzas entre taxones, más estrechamente emparentados están estos entre sí y menor es su tiempo de divergencia.
• La extinción es principalmente el resultado de la competencia interespecífica.
• El registro geológico es incompleto: la ausencia de formas de transición entre especies se debe a huecos del registro fósil.

Estos postulados fueron toda una revolución en su época, sin embargo, esto fue en el siglo XIX, y debido a los avances que se han producido en el cambio de la biología tuvieron que ser actualizados. Así, la síntesis moderna de la teoría de la evolución quedó de la siguiente manera:

• La evolución es el cambio de las frecuencias alélicas en el acervo génico de una población a lo largo de muchas generaciones.
• Los acervos génicos de las especies están aislados entre sí, y el acervo génico de una especie se mantiene unido mediante el flujo génico.
• Cada individuo de una especie con reproducción sexual tiene tan sólo una fracción de los genes del acervo génico de su especie porque los alelos y las combinaciones alélicas de los individuos son aportados por dos progenitores diferentes y pueden ser modificadas por mutaciones génicas o cromosómicas.
• Las mutaciones son la fuente última de nuevos genes y variantes de los mismos.
• Los individuos favorecidos por la selección natural contribuirán proporciones mayores de sus genes o combinaciones génicas al acervo génico de la siguiente generación.
• Los cambios en las frecuencias alélicas en las poblaciones se producen principalmente por la selección natural, a pesar de que las variaciones génicas o cromosómicas aleatorias son frecuentes.
• Las barreras que restringen o eliminan el flujo génico entre las subpoblaciones de una especie son esenciales para la divergencia génica y fenotípica de las subpoblaciones de una especie.
• La especiación se completa cuando el flujo génico no se produce entre una población divergente y la población de su especie parental.